เครื่องหมุนท่อนซุงไม้ยางพาราเพื่อวางแนวแกนไม้อัตโนมัติ

ไม้ยางพาราเป็นไม้ที่เป็นผลพลอยได้จากการปลูกต้นยางพาราเพื่อให้ได้มาซึ่งผลผลิตหลักคือน้ำยาง ภายหลังจากที่ต้นยางพาราไม่สามารถผลิตน้ำยางได้คุ้มค่าเกษตรกรเจ้าของสวนจะตัดต้นยางพาราทิ้งเพื่อปลูกต้นยางพาราใหม่ทดแทน โดยทั่วไปแล้วต้นยางพาราจะสามารถให้ผลผลิตได้นานประมาณ 15 ปี หลังการตัดต้นยางพาราทิ้งแล้ว ต้นยางพาราจะถูกตัดออกเป็นท่อนซุงความยาวประมาณ 1.2 เมตร เพื่อให้สะดวกต่อการส่งไปยังโรงงานแปรรูปไม้ยางพาราเป็นไม้แผ่น โดยขั้นตอนในการแปรรูปประกอบด้วยการจับท่อนซุงหมุนและผลักท่อนซุงผ่านเลื่อยยนต์ที่ฟันเลื่อยวางตัวในแนวตั้งหรือแนวนอน โดยเลื่อยยนต์ทำหน้าที่ในการตัดไม้ซุงออกเป็นไม้แผ่น จำนวนและขนาดของไม้แผ่นที่ได้จากขั้นตอนการแปรรูปนี้ขึ้นอยู่กับความชำนาญของ “นายไม้” ซึ่งเป็นบุคลากรของโรงงานแปรรูปไม้ยางพาราที่สะสมความชำนาญมาอย่างยาวนานจนสามารถใช้การสังเกตหน้าไม้ของท่อนซุงเพื่อเป็นจุดตั้งต้นในการหมุนเพื่อแปรรูปเป็นไม้แผ่นให้ได้จำนวนและหน้ากว้างมากที่สุด โรงงานแปรรูปไม้ยางพาราบางโรงงานได้พยายามแทนที่นายไม้โดยการนำเข้าเครื่องจักรอัตโนมัติจากต่างประเทศในราคาที่สูงมาก (ทั้งราคาของเครื่องจักรเอง และราคาของการปรับเปลี่ยนค่าตัวแปรควบคุมการทำงานของเครื่อง) โดยเครื่องจักรดังกล่าวนี้ใช้การประมวลผลภาพถ่ายหน้าไม้ของท่อนซุงและนำผลที่ได้ไปขับเคลื่อนมอเตอร์เพื่อควบคุมการหมุนของท่อนซุงเพื่อให้ได้มาซึ่งไม้แผ่นที่มีหน้ากว้างและจำนวนแผ่นมากที่สุด อย่างไรก็ตามเครื่องจักรอัตโนมัติเหล่านี้มีข้อจำกัดที่สามารถประมวลผลได้อย่างถูกต้องกับไม้ต่างประเทศเป็นหลัก (ไม้สน ไม้โอ๊ก) โดยไม้เหล่านี้ถูกปลูกภายใต้เงื่อนไขควบคุมการเจริญเติบโต มีการตัดกิ่งก้านสาขาเพื่อให้ไม้โตเฉพาะในแนวดิ่ง ในขณะที่ไม้ยางพาราถูกปลูกเพื่อให้ได้มาซึ่งน้ำยางดังนั้นจึงจำเป็นต้องคงไว้ซึ่งใบ กิ่ง ก้านและสาขาเพื่อให้สามารถเกิดการสังเคราะห์แสงได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ นอกจากนั้นคุณภาพของหน้าไม้ของท่อนซุงยังมีความแตกต่างกันมากระหว่างไม้ต่างประเทศและไม้ยางพารา นักวิจัยได้พิสูจน์แล้วว่าการหมุนท่อนซุงของนายไม้เป็นการทำให้ไส้ไม้ซึ่งเชื่อมต่อภายในระหว่างแกนไม้ทั้งสองด้านของท่อนซุงถูกจำกัดให้อยู่ภายในแผ่นไม้เพียงแผ่นเดียวที่อยู่ด้านกลางของท่อนซุงโดยประมาณ